Коллокации - это устойчивые словосочетания типа: "страшный суд", "игра без правил", "ясный день", "явное противоречие" и т.д.
Нельзя сказать (хотя логически вроде бы всё верно): "ужасный суд", "игра без закона", "чистый день", "очевидное противоречие".
Этих коллокаций десятки тысяч.
a dictionary of collocations:
The BBI combinatory dictionary of English, by Morton Benson etc. Москва, 1990.
Его недостатки: подходит как справочное пособие, но не годится для изучения. По-моему, колокации неполны, например нет даже carry out. Но в целом полезен и содержит 75000 коллокаций для 14000 слов.