После прочтения о поездке Нины в Англию на меня нахлынули воспоминания о моем путешествии в США. Возможно кому то будет интересно. В США я поехал по американской программе обмена для ученых из стран, входящих в состав бывшего Советского Союза.
Маршрут был такой – мой город - Стамбул – Франкфурт – Вашингтон. И вот после часов четырех полета высаживаемся в аэропорту Стамбула. Первые впечатления – размеры: аэропорт очень большой, толпы народа, эскалаторы, лифты, симпатичные магазинчики, закусочные. Везде светло, чисто и вкусно пахнет. До этого я не выезжал за пределы СНГ и поэтому постоянно ощущается чувство нереальности происходящего. Вот она, заграница ! Через час садимся на очередной самолет и через несколько часов – Франкфурт. Тоже самое – гигантское здание, бесчисленные переходы, движущиеся дорожки, чистота. Добираемся до очередного гейта и вот последний этап перелета – самолет до Вашингтона. После долгих часов высаживаемся наконец а аэропорту Вашингтона, в Балтиморе. Оформление документов занимает считанные минуты, никаких особых объяснений таможенному офицеру давать не приходится. Подхватываем на движущейся ленте свои вещи и выходим наружу, где нас уже встречают представители американской службы, курирующей наше пребывание в США. С глупо–растерянной улыбкой знакомлюсь с американцами. Чувство нереальности усиливается. Ну вот и сбылась мечта идиота! Я в Америке! Мифической стране, еще недавно недоступной большинству моих сограждан и конечно совершенно недосягаемой для меня, простого инженера. В тоже время оглядываясь по сторонам вижу, что солнце светит, небо голубое, трава зеленая, люди о двух ногах. Ощущение, что добравшись до США нас ожидает что-то сверхествественное не подтверждается.
После размещения в гостинице уже ближе к вечеру среди нас (участников программы, людей с почти всех республик бывшего СССР) образуется группа людей твердо решивших обозреть близлежащие вашингтонские окрестности. Отправляемся в пешую прогулку, рядом Белый дом, Капитолий, многочисленные музеи. Ну что ж, окунемся в чужой мир поглубже….Сразу конечно бросается в глаза пестрота проходящего мимо народу, люди со всего света, непривычно много черных лиц. То и дело попадаются люди, а то и группы бегущих трусцой людей, джоггинг однако..На скамейках замечаю какие то темные груды: завернувшись в грязные одеяла лежат какие то бичи. Вот он, оскал капитализма! – вспоминается фраза из советских газет. В Вашингтоне жарко и очень, очень душно и влажно. С этим кстати тоже связано одно из первых впечатлений: во всех зданиях, магазинах, гостиницах, автобусах на полную катушку работают кондиционеры, так что заходя с улицы внутрь бывает впечатление, что попал в огромный холодильник. Первое время этот перепад температур вызывает некоторый дискомфорт.
Четыре дня в Вашингтоне были заполнены лекциями, организоваными американской стороной. Как они говорили: orientation. Т.е. это был рассказ о особенностях американской жизни и американской системе образования, а также о том как себя вести, что можно делать и чего делать не следует.
Вот наконец день когда каждый из участников отправляется из Вашингтона в свой host institute. Все мы проходили стажировку в разных университетах, городах, штатах. Опять аэропорт Балтимор, кто-то летит вместе в один университет, остальные расходятся по своим гейтам. Я остаюсь один…. Вокруг толпы людей, а ощущение как на необитаемом острове. Мне лететь в штат Колорадо, до его столицы Денвера. В Денвере на выходе меня встречают: парень с моим именем на табличке. Сразу после приветствий он объявляет, что говорит по русски. Оказалось он из Монголии, учился в Советском вузе, теперь вот post graduate student в Америке. Опять же гигантский аэропорт Денвера, словно небольшой город. Чтобы добраться до выхода нам пришлось проехать несколько остановок на поезде, курсирующем между конкорсами внутри аэропорта. Жил я в городе Голден, 20 минут до Денвера by drive. Голден это такой маленький живописный городок, типичная одноэтажная америка, основной центр активности которого сосредоточен вокруг университетского кэмпаса. Тем не менее в этом городке есть все блага цивилизации: стадион, куча ресторанов и кафе, несколько гостиниц, банк, музеи. Однако стоит выйти на пару километров за черту города и ты оказываешься в центре колоритнейшей природы: густой лес, озера, холмы, каньоны. Олени бегают. В общем самый что ни на есть Дикий Запад! На второй день моего пребывания в Голдене случилась забавная история. Весь день я провел в Университете, познакомился с деканом, преподавателями, уладил организационные вопросы. Ближе к вечеру засобирался домой, то бишь в гостиницу. Выйдя на улицу я понял, что несмотря на некоторые объяснения секретарши факультета, не имею ни малейшего понятия в какую сторону двигаться. К тому же я обнаружил, что потерял визитку гостиницы с ее адресом и названием. А наизусть я это не помнил. Начинало темнеть, ситуация складывалась анекдотическая. Я стал приставать к прохожим на улице. Состоялись примерно такие диалоги:
Excuse me, sir!
Can I help you?
Can you please tell me how can I get my hotel?
What is your hotel?
I don’t know…
????
Where can I find bus stop?
I have no clue..(еще бы они там все на машинах)
Ну тут я пытался объяснить как выглядит гостиница и где примерно она находится, но это не дало результатов. Увидя рядом какую то гостиницу, я зашел туда и объяснил служащей свою ситуацию. Надо сказать она долго со мной провозилась, показала списки всех близлежащих гостиниц, но название ни одной из них не показалось мне знакомым. Наконец она предложила вызвать такси, но я отказался так как все равно не мог бы указать куда ехать. В конце концов я увидел автобусную остановку и тут один из аборигенов из числа таких..маргиналов услышав мой разговор с водителем автобуса каким то чудом понял о какой именно гостинице я говорю. Он объявил что нам по пути и он покажет где мне сходить. В общем так и вышло, благодаря его указаниям я благополучно добрался до гостиницы. Через дня 3 я нашел an appartment и заселился в комнату, деля дом с двумя руммэйтами. Один был из малайзии, другой – француз, к которому заходила его подружка. Она была….из Японии. Жили мы без конфликтов, но дружеских отношений не сложилось. Каждый из моих соседей, приходя домой закрывался в своей комнате. Собирались мы в основном только для обсуждения хозяйственных вопросов.
