Кажется понял.
Some modern assemblers have lists of directives that can rival many HLL features, such as while loops, and if-then statements! The older, more traditional assemblers, however, keep the directives to a minimum, forcing the assembly language programmer to use the mnemonic codes to create the program logic."
The different assemblers, т.к. речь идет о старых и новых. Возможно где-то еще раньше в книжке про это было. И директивы (не знаю какой для асма правиьный термин, если честно) это еще одна область в которой эти разные старые и новые ассемблеры...