1. С магнитофона ставили. Было 4 ряда по 4 парты, помещение почти квадратное. Нам сначала ставили тестовую запись и потом спрашивали всем ли хорошо слышно. Была девочка, которая сидела сильно сбоку, сказала, что левым ухом хуже слышит - ее пересадили.
2. На части 4 у меня никакой дискуссии с партнером не было. Равно как и у всех остальных, с кем я пообщалась после экзамена. Каждому просто задали по вопросу (совсем разному) по теме part 3. Тем не менее, это все равно должно выглядеть как общение втроем, т.е. когда говорит партнер, желательно сидеть и выражать какие-нибудь эмоции, бормотать что-нибудь типа "Oh, I see...", короче выражать свое участие.
Хронометражом, да, во всех частях рулит экзаменатор, когда надо останавливает. В этом нет ничего страшного, надо быть готовым к тому, что тебя могут тормознуть. Хотя, конечно, надо потренироваться чувствовать заданное время, чтобы по максимуму уложить в него мысль.