Я - училка английского. Моим детям - им по 8 - 11 лет - журнал и кассета очень понравились. Подача материала примено в такой же форме, как в Кембриджских и Оксфордских современных учебниках (таких, как Headway или скорее даже детский Chatterbox), т.е. интересные и эффективные задания, красивые фотографии достопримечательностей. В одном номере, конечно, материала совсем немного, но это еще только первый номер, и задания в нем простые. Диалоги -"живые", т.е. произносятся непринужденно, например, на улице, что добавляет естественность в восприятии, т.е не возникает ощущения, что слушаешь диктора, а воспринимаешь как обычный разговор, причем носителей языка (разного возраста).
За сумму, потраченную на журнал за год, конечно, можно просто купить какой-нибудь хороший курс обучения (правда к любому курсу нужны также и дополнительные учебники справочного характера, особенно, если начинаете изучать с нуля). Преимущество перед обычным курсом - комплектом книг и кассет, - наверное в том, что информация свежая (не языкового характера, а вообще информация в текстах заданий). Возможно, преподаватели найдут в нем какие-то новые интересные задания для своих учеников. Что касается возможности изучить английский за год, это смотря на каком уровне вы хотите знать язык. Думаю, что разговорной речи в некотором объеме можно научиться даже по одному курсу, главное, чтобы было желание и некоторая раскрепощенность, в смысле: способность воспринимать новую информацию.
